I always want to make nicer books.

Interview & Text | Tiziana Krüger
Fotos | Ann-Kristin Kühl

Ein Amsterdamer Buchladen für ausgewählte Künstlerpublikationen und darin stapelweise Kreatives: jedes einzelne Buch individuell gestaltet, einzigartig und ungewöhnlich in Haptik und Form. Ein Buch fällt besonders auf – der Bildband von Marnix Goossens mit dem Titel „Yonder“. Das Impressum verrät, dass dieses ungewöhnliche Buch vom unabhängigen niederländischen Kunstverlag Roma Publications veröffentlicht wurde:

Yonder: Marnix Goossens

Yonder bietet die geglückte Verbindung des künstlerischen Inhalts mit der grafischen Umsetzung. Der Bildband zeichnet sich durch seine detailverliebte Gestaltung aus. Gleich vier verschiedene Papiere wurden ausgewählt, jedes trägt zu einer ganz eigenen Wahrnehmung bei. Die Fotografien werden zu visuell intensiven Erlebnissen. Auch die Texte bleiben dem Betrachter nicht zuletzt durch nachhaltiges, haptisches Erleben in Erinnerung. Grund genug, dieses leidenschaftliche Projekt und seine Autoren genauer zu betrachten.

Besuch bei Roma Publications, Amsterdam

Roma Publications wurde 1998 von dem Grafikdesigner Roger Willems und dem Künstler Mark Manders gegründet. Seinen Ursprung hat der Verlag im niederländischen Arnheim, Begegnungsort der beiden Gründer. Zunächst als Nebenprojekt und Hobby ins Leben gerufen, stellte der Verlag kleine Publikationen für Ausstellungen und befreundete Künstler her oder vertrieb Zeitungen als eigenständige Kunstaktionen. Zu Beginn seiner Verlagsgeschichte veröffentlichte Roma Publications jedes Jahr etwa 15 bis 20 Neuerscheinungen. Mittlerweile beläuft sich die Anzahl an Publikationen auf über 225 Werke jährlich. Jedes dieser Druckerzeugnisse ist nummeriert. Das trägt nicht nur zur besseren Archivierung bei. Jede Publikation fügt sich auch in das Geflecht des großen Ganzen ein. Trotz der Idee der Komplexität muss ein Buch laut Willems für sich allein stehen. Dies sei insbesondere für den Vertrieb der einzelnen Bücher von hoher Wichtigkeit. Mit Roger Willems Worten: „It was a friends thing, therefore the nicest thing I can imagine doing. It never felt like work“.

Grafikdesigner und Gründer von Roma Publications Roger Willems

Insbesondere für Roger Willems, der zugleich Herausgeber und Designer von Roma Publications ist, hat der unabhängige Ansatz einen enormen Stellenwert. Letztlich verfolgt Willems jedoch nur ein Ziel: „I always want to make nicer books, that is the goal I have in mind“. Verlagspartner Mark Manders lebt und arbeitet inzwischen als Künstler in Belgien. Die enge Zusammenarbeit mit ihm ist für Roger Willems essentiell, trotz örtlicher Distanz. Zur erfolgreichen Zusammenarbeit der beiden Kreativen gehören das Treffen wichtiger Entscheidungen, regelmäßiger Austausch und gemeinsame Problembewältigung. „Mark is always there to give me feedback when I am asking for it, he has a very fresh view when I struggle with various options“, so Willems.

Grafikdesigner und Gründer von Roma Publications Roger Willems

In den Jahren von 1993 bis 1995 arbeitete Roger Willems als Assistent des Grafikdesigners Karel Martens. Während dieser Zeit entdeckte Willems, dass Grafikdesign und visuelle Kunst, anders als zuvor angenommen, sehr wohl miteinander harmonieren können: „With Karel I found my entrance into graphic design“. Seitdem hat sich Willems die Nische des Büchergestaltens zur Hauptaufgabe gemacht. Ihm gefällt die Herausforderung, dass das Buch heutzutage nicht mehr als ein Medium der Informationsvermittlung dient, sondern vielmehr den Stellenwert eines Objekts annimmt. Ein Objekt, das in unserer heutigen digitalen Welt bewusster wahrgenommen wird. Jedes Buch ist mit viel Sorgfalt und Einfallsreichtum gestaltet. Experimentelle Cover, originelle Weiterverarbeitung durch verschiedene Materialien und teilweise ungewöhnliche Bindetechniken machen die Publikationen zu etwas ganz Besonderem. „I really enjoy the printing and binding process every time“, beschreibt Willems.

„I really enjoy the printing and binding process everytime“

Roma Publications ist von einer anfänglich leidenschaftlich betriebenen Freizeitaufgabe zum Lebensprojekt der beiden Gründer geworden. Die Begeisterung und der Drang, stets ein „besseres“ Buch zu gestalten, ist bei der Betrachtung ihrer Druckerzeugnisse deutlich zu spüren. Kurz: Roma Publications geht es darum, die Arbeiten jedes einzelnen Künstlers mit besonderer Hingabe zu veröffentlichen und das Archiv an Büchern zu erweitern: „With this ideal I want to go on forever, as long as I can work“, so Roger Willems.